| New Delhi, le 19 août — L’Inde rurale a été au cœur des discussions que le président de la Banque mondiale, M. Paul Wolfowitz, a eues aujourd'hui à New Delhi avec les dirigeants indiens. Ces discussions font suite à une journée de rencontres avec des femmes provenant des milieux ruraux de l’Andhra Pradesh, qui sont les pionnières d’une dynamique indienne de l’entraide, en plein essor. M. Wolfowitz a rencontré le Premier ministre indien, M. Manmohan Singh, le ministre des Finances, M. P. Chidambaram, et le Chef de l’India’s Planning Commission (Commission nationale indienne de la planification), M. Montek Singh Ahluwalia. Il a également rendu une visite de courtoisie au Président indien, le Dr. APJ Abdul Kalam. Dans la lignée de sa première journée en Inde, entièrement consacrée au milieu rural, M. Wolfowitz a co-présidé, avec M. Chidambaram, la cérémonie de signature d’un accord de prêt d’un montant de 325 millions de dollars EU, portant sur le Maharashtra Water Sector Improvement Project (Projet d’amélioration du secteur de l’eau au Maharashtra) à New Delhi. (lien avec le communiqué de presse). Avec ses 96 millions d’habitants, le Maharashtra est le second état de l’Inde par ordre d’importance. La gestion de l’eau dans un environnement en pleine évolution constitue un des défis particulièrement complexes que cet état doit relever. Près de 60 pour-cent de sa population vit en milieu rural. Quatre-vingts pour-cent des habitants en milieu rural dépendent de l’agriculture, et consomment 80 pour-cent des ressources en eau. En même temps, l’urbanisation et l’industrialisation du Maharashtra se développent très rapidement, ce qui augmente la pression sur les ressources limitées. En signant l’accord de prêt, le ministre des Finances indien a souligné que la réparation, la rénovation, et la restauration des plans d’eau constituaient une priorité nationale.  |  |  | | Le Président de la Banque mondiale, Paul Wolfowitz, avec le ministre des finances indien, P. Chidambaram. |
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« Le Maharashtra Water Sector Improvement Project s’inscrit dans notre objectif national, car il aborde la réhabilitation et la modernisation de nos schémas d’irrigation, et il améliore la sécurité de nos barrages, » a dit M. Chidambaram. Dans sa réponse, M. Wolfowitz a fait valoir qu’aider l’Inde à développer et à gérer ses ressources en eau était « une des choses les plus passionnantes auxquelles la Banque mondiale puisse participer. » « J’espère que ce projet, dont l’objectif est d’assurer l’utilisation de l’eau jusqu’à sa dernière goutte au Maharashtra, peut réellement répondre aux vœux des populations qui se battent pour améliorer leur sort, et transformer leurs conditions de vie. » Au cours des différentes réunions officielles qu’il a eues ce jour, M. Wolfowitz a fait part de son enthousiasme pour ce qu’il avait vu dans l’Andhra Pradesh rural. Il a félicité le gouvernement d’avoir su créer une force sociale puissante, faite de femmes qui ont pris leur destin en main. Il a également été heureux d’apprendre que la dynamique des groupes d’entraide féminins était en train de s’étendre à d’autres états. Il est important de noter que l’expansion de ce mouvement est entièrement dictée par la demande des femmes elles-mêmes. La délégation du Gouvernement indien a présenté à M. Wolfowitz le programme national ambitieux et à haute priorité (« Building India », c’est-à-dire Construire l’Inde), qui vise à mettre en place les infrastructures de base dans les zones rurales. Il est prévu que l’exécution du programme prenne 4 ans, et que son coût total soit d’environ 40 milliards de dollars EU. Ce plan a identifié des objectifs ambitieux qui devront être réalisés dans 6 domaines pour 2009 : irrigation, routes, approvisionnement en eau, logement, électrification rurale, et raccordement au réseau de télécommunications rural. Le plan fera fortement appel aux différents organes des collectivités locales, et aux organisations communautaires. | |  | | Paul Wolfowitz avec le ministre des finances indien, P. Chidambaram, lors de la signature d'un accord pour améliorer le secteur de l'eau dans la province de Maharashtra. |
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La Banque intervient déjà dans 3 de ces secteurs : irrigation, approvisionnement en eau potable, et routes rurales. Les autorités indiennes ont demandé à la Banque d’accroître son assistance dans ces secteurs. L’équipe de la Banque mondiale, comprenant le Vice-président pour l’Asie du Sud, M. Praful Patel, et le Directeur pour l’Inde, M. Michael Carter, ont marqué leur accord pour collaborer avec le gouvernement, et envisager la façon la meilleure de renforcer l’appui de la Banque, surtout au niveau des états. La contrepartie indienne a également souligné à la délégation de la Banque l’urgence pour l’Inde de renforcer son infrastructure physique. La moitié des ménages indiens n’a toujours pas accès à l’électricité. Quatre-vingt-dix pour-cent des routes sont à deux voies et en mauvais état. La capacité des aéroports, des ports et des chemins de fer est insuffisante. L’investissement nécessaire à la modernisation de l’infrastructure indienne se monte à environ 100 milliards de dollars EU au cours des 7 prochaines années. La seule façon de pouvoir mobiliser des fonds d’une telle importance est d’impliquer le secteur privé. La délégation de la Banque et celle du gouvernement indien ont convenu de réfléchir à des idées précises qui pourraient permettre de mobiliser des ressources publiques et privées. Le Premier ministre et le Ministre des finances ont exprimé leur reconnaissance envers la Banque pour ses interventions en Inde, et leur assurance que les relations entre l’Inde et la Banque ne pourront que se renforcer dans l’avenir. Ce samedi, le Président de la Banque rencontrera des représentants de groupements féminins, de la jeunesse et du monde des affaires. |
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